Ein Gras, das dichte Horste bis zu 1,5 m Höhe bildet und sehr attraktive purpurfarbene Blütenstände besitzt. Die Blätter sind schmal, bogig überhängend, grün mit deutlich silbrigem Mittelnerv. Blütezeit ist August und September — die Blütenstände sind sehr charakteristisch und gedreht. Die Rispen sind purpurrot und verfärben sich nach der Blüte beige und silbrig. Auch nach dem Verblühen bleibt das Chinaschilf äußerst dekorativ. Bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte sowie nährstoffreiche, leicht feuchte und leicht saure Böden. Geeignet für Privatgärten, Wohnanlagen, städtisches und öffentliches Grün, Staudenbeete und Präriegärten. Eignet sich ebenfalls gut für Teichränder, Wasser- und Sumpfgärten. Ideal für Parks, Hausgärten und naturnahe Pflanzungen. Die Pflege ist einfach: Im Frühjahr den Horst auf 5–15 cm zurückschneiden.